BinjaiNews – Sejumlah tim tengah menyiapkan amunisi terbaiknya untuk bisa berbicara banyak pada ajang Thomas Cup 2024 mendatang termasuk Jepang.
Melalui Asosiasi Bulu Tangkis Jepang (Nippon Badminton Association/NBA), susunan skuad Negeri Sakura untuk Thomas Cup 2024 telah dirilis.
Sebagai unggulan keempat, Jepang sudah menyiapkan nama-nama terbaik untuk mengawal ajang ini salah satunya adalah Kento Momota.
Momota telah resmi masuk dalam skuad Jepang untuk Thomas Cup 2024 meski performanya di atas lapangan mengalami penurunan drastis.
Sempat menjadi raja bulu tangkis dunia, kini dia menduduki peringkat ke-51 dunia dalam pembaruan terkini dari BWF.
Pada tahun ini sendiri, Momota baru tampil di satu turnamen BWF Worldtour yakni Indonesia Masters 2024 yang bergulir Januari lalu.
Tampil di turnamen super 500 itu, Momota langsung tersingkir di babak kualifikasi usai kalah dari Huang Yu kai asal Taiwan.
Tak ayal, keikutsertaan Momota untuk Thomas Cup 2024 mengundang sorotan dari salah satu media China, Aiyuke.
Dalam sebuah tulisannya, keraguan datang di mana Momota bahkan belum pasti menjadi tunggal putra ketiga tim Jepang.
Ya, jika dilihat dari ranking, pemain berusia 29 tahun itu memang telah kalah saing dari Kodai Naraoka, Kenta Nishimoto dan Koki Watanabe.
Akan tetapi, dari segi pengalaman bersaing di level tertinggi, Momota bisa dibilang lebih unggul dari ketiga nama yang dibawa itu.
Pengalaman inilah yang menurut Aiyuke menjadi pertimbangan tersendiri bagi NBA untuk memanggil Momota di Thomas Cup 2024.
“Sebagai mantan tunggal putra nomor satu dunia, Momota telah memenangkan medali emas Kejuaraan Dunia pada 2018 dan 2019,” tulis Aiyuke.
“Bagaimana pun sejak kecelakaan mobil di tahun 2020 lalu, dia tidak pernah kembali ke puncak performa lagi.”
“Meski sekarang dia berada di ranking ketujuh tunggal putra Jepang, NBA masih memilihnya dan percaya dengan pengalaman si veteran.”
“Mereka mungkin berharap Momota memberikan kejutan di momen krusial seperti ketika tampil sebagai tunggal putra ketiga dan membuat timnya menang.”
Berdasarkan hasil undian Thomas Cup 2024, Jepang berada di Grup B bersama Taiwan, Jerman dan Republik Ceska.
Melihat lawan yang ada, peluang lolos bagi Jepang terbuka lebar.
Ajang Thomas Cup 2024 sendiri akan bergulir di Chengdu, China pada 27 April-5 Mei 2024.
HASIL UNDIAN THOMAS CUP 2024
Grup A: China (1), Korea Selatan, Kanada, Australia
Grup B: Jepang (4), Taiwan, Jerman, Republik Ceska
Grup C: Indonesia (3), India, Thailand, Inggris
Grup D: Denmark (2), Malaysia, Hong Kong, Aljazair
DAFTAR PEMAIN TIM JEPANG PADA THOMAS CUP 2024
Tunggal putra: Kodai Naraoka, Kenta Nishimoto, Kento Momota, Koki Watanabe
Ganda putra: Takuro Hoki/Yugo Kobayashi, Akira Koga/Taichi Saito, Kenya Mitsuhashi/Hiroki Okamura