BinjaiNews – Pep Guardiola menurunkan formasi tak bisa saat menjamu Aston Villa pada matchday ke-31 Liga Inggris 2023-2024.
Nama Erling Haaland dan Kevin De Bruyne tidak menghuni daftar starter dalam laga yang berlangsung di Etihad Stadium, Rabu (3/4/2024) atau Kamis dini hari WIB.
Pasangan emas Man City itu bahkan tak kunjung diturunkan hingga pertandingan selesai.
Sebelum partai kandang melawan Villa, Haaland dibanjiri kritik karena bermain buruk ketika City ditahan imbang Arsenal tanpa gol.
Bruyne juga berada di bawah performa terbaiknya pada beberapa pekan terakhir.
Namun, Guardiola tak menjadikan hal tersebut sebagai alasan untuk mencadangkan dua pemain andalannya.
Sang nakhoda sengaja membatasi menit bermain Haaland dan De Bruyne karena jadwal pertandingan yang padat.
City masih aktif berkompetisi di tiga ajang yakni Liga Inggris, Piala FA, dan Liga Champions.
“Saya pikir semua tim papan atas punya skuat yang besar, skuat bagus, dan tentu saja kami memilikinya.”
“Hari ini kami memutuskan untuk menurunkan susunan pemain ini guna menghadapi pembukaan yang sulit dan kami akan melakukannya,” tutur dia.
Tanpa kontribusi Haaland, Phil Foden bersinar terang dalam laga melawan Villa.
Bomber timnas Inggris itu mengukir hattrick alias tiga gol untuk membawa The Citizens meraih kemenangan 4-1 atas tamu dari Birmingham.
Satu gol City lainnya datang melalui Rodri.
Adapun gol tunggal Villa diciptakan oleh Jhon Duran.
Berkat Hasil positif ini, City terus memanaskan persaingan gelar juara Liga Inggris.
Armada besutan Guardiola bertahan di peringkat ketiga klasemen usai mengumpulkan 67 poin dari 30 penampilan.
City memiliki poin serupa dengan Liverpool yang menguasai tangga kedua.
Hanya saja, Manchester Biru terpaksa menempati peringkat lebih rendah karena kalah selisih gol.
Jarak Man City dan Liverpool dengan pemuncak tabel, Arsenal, cuma satu poin.